Sam Spades San Francisco

17. Oktober 2020 reisemag 0 Kommentare

„Ungefähr an dieser Stelle wurde Miles Archer, Partner von Sam Spade, von Brigid O’Shaughnessy übernommen.“ So heißt es auf einer Gedenktafel an einem Gebäude an der Ecke Burritt Alley und Bush Street in der Innenstadt von San Francisco. Dies ist ein angenehmer Wohnblock in einer Sackgasse – nicht ganz der Ort für einen Mord, aber dieser Mord ereignete sich natürlich nur auf den Seiten von Dashiell Hammetts „Maltese Falcon“.

Wie ich auf meinem Weg durch Sam Spades Nachbarschaft feststellen werde, tun die Franziskaner gerne so, als ob Sam und diese bunte Crew von Falkenjägern, die mysteriöse Miss Wonderly, der ölige kleine Joel Cairo und der kühl-freundliche Gutman die Stadt wirklich bereist hätten Blocks um den Union Square auf der Suche nach dem glänzenden schwarzen Vogel.

Dieser Vorwand erfordert einige Anstrengungen, da Dashiell Hammett nicht in die Lage versetzt wurde, die Szeneneinstellungen zu erläutern. Die detaillierteste Beschreibung in The Maltese Falcon besteht aus einem Satz: Spade hat den Anruf erhalten, der von Miles ‚Mord erzählt; Er ruft eine gelbe Taxifirma an. Das Taxi setzt ihn ab, „wo die Bush Street Stockton überdachte, bevor er bergab nach Chinatown rutschte.“

Sam Spades San Francisco ignoriert alles, was die Postkarten und das Lied und die Reisenden, einschließlich mir, mit der Stadt verbinden. „Kleine Seilbahnen klettern nicht auf halbem Weg zu den Sternen“ oder irgendwo anders in Sam Spades Welt. Es gibt kaum ein Gefühl für die Hügel, die selbst einen Spaziergang den Block hinauf zum Frühstück in eine Wadenstreckenwanderung verwandeln können. Die „Überdachung“ von Stockton in der Bush Street deutet nur darauf hin, wie diese Stadt Nob Hill, Russian Hill und Telegraph Hill auf und ab klettert – die drei Höhen, die Sam Spade von einem blauen Ozean, einer orangefarbenen Brücke und einer wunderschönen Bucht trennen, die er nie zu sein scheint sehen.

Als ich durch Sam Spades Welt gehe, merke ich, wie klein sie ist. Dies ist das dunkle, geschäftige San Francisco, der dem blauen Meer und dem Himmel und all den pastellfarbenen, giebeligen viktorianischen Häusern, die sich so optimistisch an diesen grausamen Hügeln festhalten, den Rücken kehrt. Als ich mit der Hyde Street-Seilbahn von Nob nach Russian Hill fahre, sieht San Francisco für mich so aus, als wäre sie gerade aus der Wäsche hervorgegangen, ganz frisch und blau und weiß trocken in der Morgensonne.

Aber Hammetts Charaktere haben keine Zeit, sich diese Schönheit anzusehen. Sie streben schließlich nach einer viel schwer fassbareren Schönheit – „dem Zeug, aus dem Träume gemacht sind“, wie Bogart im Film sagte (Hammett jedoch nicht in dem Buch): dem schwarz emaillierten, massiven Gold, das mit Juwelen besetzt ist Falke, die all ihren Ehrgeiz und ihre Energie verbrauchen und letztendlich allen entkommen.

Hammett gewährt seinen Charakteren eine gelegentliche Ablenkung. Joel Cairo besucht eine Show im Geary Theatre. Sie zeigen derzeit Molieres Misanthrope; Für die Feiertage wird eine Weihnachtsgeschichte angekündigt. Es ist schwer vorstellbar, dass Joel Cairo an einem der beiden teilnimmt. Er hätte nicht weit von seinem Hotel Belvedere entfernt sein müssen. In seiner wahren Inkarnation als Bellevue war es nur einen Block weiter bei Geary und Taylor. In diesen Tagen wurde es wiedergeboren, als das Monaco, ein schickes Boutique-Fantasy-Hotel, in dem umgedrehte Vuitton-Koffer als Rezeption dienen und Heißluftballons an den Decken der Trompe l’oeil durch flauschige Wolken rasen.

Gelegentlich wird San Franciscos Nachtnebel erwähnt, „dünn, feucht und durchdringend“, aber die meisten Charaktere des Falken bewegen sich durch eine Welt voller Innenräume: Sams Büro, seine Wohnung, Brigids Wohnung und verschiedene Hotelsuiten.

Dashiell Hammett arbeitete eine Weile als Detektiv in San Francisco. Er bewegte sich viel, lebte aber eine Weile in der 891 Post Street und dort stellte er Sam Spades Wohnung auf. Wenn ich einen Restaurantkellner frage, ob es eine sichere Gegend ist, die er nachts besuchen kann, zuckt er mit den Schultern und sagt: „Es ist ein bisschen wie ein schwules Ghetto nach Einbruch der Dunkelheit …“

Hammett gab Spade ein Büro in einem prächtigen Gebäude von 1926 in der 111 Sutter Street. Die Marmorhalle und -wände sowie die mit Balken bemalte Decke ähneln eher dem Eingang zu einem Medici-Palast. Der Portier, der Instandhalter, jeder, der zufällig auf dem Flur ist, weiß, dass hier „Sam Spade sein Büro hatte – im fünften Stock“.

In einer anderen von Hammetts knappen Regieanweisungen lässt er Spade sagen: „Lassen Sie mich mich bei John in der Ellis Street abholen.“ Und dort bittet der Detektiv den Kellner, seine Bestellung von „Koteletts, Ofenkartoffeln und geschnittenen Tomaten“ zu beschleunigen. 1997 wurde John’s Grill zum National Literary Landmark erklärt. Für 29 Dollar kann ein Besucher diese Koteletts noch bestellen. Wenn sie dies tun, sollten sie versuchen, sie im Speisesaal im Obergeschoss zu essen, wo Hammett-Bücher und eine Replik des Malteserfalken in einer Glasvitrine im Eingang aufbewahrt werden.

Aber es fehlt etwas. Sam Spade könnte das Aussehen des Ortes erkennen, aber wahrscheinlich nicht den Geruch. Es gibt keinen Rauch. Und die Raucher, die vor seinem Bürogebäude auf Sutter lauern und während einer kurzen amerikanischen Mittagspause verstohlen pusten, erinnern daran, dass Sam und seine nerzbedeckten Damen in einem anderen Jahrhundert zurückgelassen wurden.