Der Dugong an der Wand
Ich schreibe diesen Artikel, um über eine merkwürdige Sache zu berichten, die ich kürzlich erlebt habe. Vor ein paar Tagen nahm ich an einer abendlichen Spendenaktion für Biodiversität teil, die hier in Quezon City stattfand. Die als EndDanger bekannte Veranstaltung war eine Ausstellung, in der zahlreiche Kunstwerke gezeigt wurden, die die verschiedenen Tiere darstellen, die derzeit auf den Philippinen vom Aussterben bedroht sind. Als ich für eine gemeinnützige Organisation arbeite, die zum Erhalt der reichen Artenvielfalt des Landes beiträgt, empfand ich die Veranstaltung als eine gute Gelegenheit, Menschen mit ähnlichen Interessen kennenzulernen.
Die Spendenaktion war der jüngste Ausdruck von Artists for Nature, einer Gruppe junger Künstler, die sich zum Wohle der Umwelt schließen. Ihre Aufgabe ist eine grimmige Aufgabe, denn die Ausstellung war, um es ganz klar auszudrücken, eine Sammlung der Verurteilten; ein künstlerischer Tierzoo auf der gefürchteten Hitliste des Artensterbens. Zu den Tieren, die auf der Veranstaltung vorgestellt wurden, gehörten Kulturerbearten wie der Philippinische Adler, das Philippinische Krokodil, der Irrawaddy-Delphin, der Palawan-Bärenkatze und der Philippinische Maushirsch und viele andere – zu viele für meinen Geschmack. Dies war der Todestrakt auf einer Artenskala, die auf Leinwand und Papier festgehalten wurde.
Nicht alle bei EndDanger ausgestellten Kunstwerke haben mich auf die gleiche Weise bewegt (eine gute Handvoll, die ich tatsächlich süß fand). Aber gerade eine Arbeit fiel mir auf und weckte in mir eine Emotion, die ich immer verabscheute: die Angst vor plausibler Unvermeidlichkeit. Die Quelle meiner plötzlichen und höchst unerwünschten Verwirrung war die von Allan Calingasans „Dugong“ – einem 24 x 30 Zoll großen Acrylbild auf Leinwand. Ich schwöre, das Ding sah mich an.
Und es war nicht erfreut.
Ich war auch nicht gerade glücklich, seine Bekanntschaft zu machen, und ich hätte alles mit den Schultern gezuckt, da ich unzählige andere unerwünschte Omen hätte, wenn ich nicht ein unglückliches Stück Wissen gehabt hätte, das mir zufällig bewusst ist. Dies war tatsächlich schon einmal dem Cousin des Dugong, der Seekuh des Stellers, passiert.
Die Seekuh des Stellers (Hydrodamalis gigas), gehörte zum selben Sirenenorden wie der Dugong, aber im Gegensatz zu seinem noch existierenden Cousin ist die Seekuh des Stellers nicht mehr. Benannt nach dem deutschen Naturforscher Georg Steller, der die Art 1741 entdeckte, verschwand die Seekuh des Steller 1768 – schockierende 27 Jahre. Die Art wurde durch anthropogene Faktoren vom Aussterben bedroht (das ist Arbeitssprache für „es schmeckt wie Hühnchen“). Das zahme, sich langsam bewegende Meeressäugetier wurde stark nach seiner Haut und nach Nahrung gejagt. Aber was noch wichtiger ist, und hier liegt der Kern meiner Unzufriedenheit: Die Seekuh des Stellers tritt heute nur noch in Form von künstlerischen Illustrationen und Gemälden aus, um an ihre frühere Existenz zu erinnern. Seine Knochen sind jedoch immer noch verfügbar und können (wieder) in Ausstellungen und Museen in Europa ausgestellt werden.
Wird der Dugong genauso enden wie sein unglücklicher Cousin, die Seekuh des Stellers? Das Bewusstsein für die Probleme hilft und Ereignisse wie EndDanger funktionieren gut zu diesem Zweck. Das Bewusstsein sollte jedoch durch wirksame Erhaltungsmaßnahmen auf lokaler Ebene ergänzt werden. Es gibt bereits Orte, an denen dies zu spät passiert ist. In den Gewässern vor Mauritius, auf den Malediven, auf den Seychellen, in Teilen Kambodschas und Vietnams und sogar auf den Philippinen gibt es nachweislich lokale Aussterben von Dugongs. Die Bedrohung ist real und geschieht tatsächlich bis heute.
Als ich die Spendenaktion verließ, dachte ich über die Konsequenzen nach, die auf mich warten, wenn alle in der Ausstellung gezeigten Tiere aussterben. Vielleicht sollte ich Artists for Nature anrufen und Allan Calingasan beauftragen, ein neues Gemälde eines anderen bedrohten Säugetiers zu erstellen, das bei ihrer nächsten Spendenaktion ausgestellt werden soll. Ich stelle mir vor, dass es sich um ein 24 x 30 Zoll großes Acryl-auf-Leinwand-Phänomen handeln sollte, das den Titel „Mensch“ trägt.
